PBS一般作為溶劑，起溶解保護試劑的作用。它是生物化學研究中使用的一種緩沖液，主要成分為Na2HPO4、KH2PO4、NaCl和KCl，由于Na2HPO4和KH2PO4它們有二級解離，緩沖的pH值范圍很廣；而NaCl和KCl主要作用為增加鹽離子濃度。如有需要PBS還可以補加1 mmol/L CaCl2和0.5 mmol/L MgCl2，以提供雙價陽離子（注：PBS不是磷酸緩沖液：phosphate buffer solution，PB）。PBS緩沖液應高溫高壓滅菌后置于4攝氏度冰箱保存待用。

　　PBS緩沖液由水、氯化鈉、弱酸KH2PO4和共軛堿Na2HPO4配制而成，通常將pH調至pH7.4。人體的pH值介于7.35至7.45之間，平均值為7.40。此外，PBS緩沖液還模擬了人體滲透壓和離子濃度。由于它對細胞無毒，因此被廣泛用于洗滌細胞、組織運輸和稀釋。尤其在動物細胞培養實驗中，常用于胰酶消化細胞前的細胞洗滌，去除血清。

　　PBS緩沖液的作用不僅僅如此，僅偽狂犬病毒要用它稀釋，一般的有活性的生物制劑都要用它來稀釋。原因就是它具有鹽平衡、可調整的適宜pH緩沖作用，蒸餾水不具有鹽平衡作用，可以破壞生物蛋白的結構及生物特性；生理鹽水不具有調整pH的作用，對完整的、具有活性的物質不能保證其在最適條件下參與生物反應，所以使用PBS是心儀選擇。

　　當然，PBS緩沖液也不是萬能的，有的生物活性物質需要的條件比磷酸緩沖液還要高，就需要在平衡緩沖液中加入更多的成分，維持最佳的條件保證生物活性物質保持其最完整的特性。